2007.10.17
受給者紹介 カナン・キリスト教会
日雇い労働者の街の「おいしい」教会
日雇い労働者の街として知られ、簡易宿泊所が立ち並ぶ横浜市中区の寿地区。生活保護を受けるさまざま障害者や高齢者、そして野宿者も多く暮らすこの街に、カナン・キリスト教会はある。ワンルームマンション四部屋をつなげてつくった、ビルの中の教会だ。
目指しているのは「うれしい、楽しい、おいしい教会」と佐藤敏（さとう・さとし）牧師は語る。日曜の礼拝後は出席者にカレーライスを、土曜早朝と木曜昼の路傍伝道集会の後には弁当や給食を、また早朝祈会や夜の伝道集会ごとに出席者におやつを配っている。
「セカンドハーベスト・ジャパン（２ＨＪ）からの食材がなければ、こうした活動はできません。いつも遠くから配達してくださることに感謝の気持ちでいっぱいです」と、佐藤牧師の妻、徐蓮熙（そ・よんひ）牧師は話す。２ＨＪから月に２回、野菜やパン、缶詰などが、また、食品提供企業の一つ、ニチレイからは毎週、冷凍食品が届く。経済的に余裕のない人たちが多い地域だけに、教会に献金できる人は少ない。無料で提供される食品は本当に助かるそうだ。「配達がある日は、今日は何が届くかなあ、って朝からみんな楽しみに待っているんです」と徐牧師は言う。
もともとは徐牧師と日本にいる韓国人信徒らが、この地域の人々に伝道するために設立した教会。いまでは入り口の看板にある通り、「生きがいを求め夢を見る方、なんだかわからない方、働き疲れた方、傷つきキレちまった方、どんな方も」歓迎している。仕事も、お金も、行き場もなくした人、人生の大半を刑務所で過ごしてきた人もここにやって来る。
「最初は百の説教よりも一つのごはんが目当てで来る人たちがほとんどです。でも、そうして通ってくるうちに傷ついた魂が癒され、救われていく兄弟、姉妹たちを何人も見てきました」と佐藤牧師。路上生活を送っていた人が教会のスタッフになり、やがて「献金をしたいから」と働き始めた例もあるという。
２年前には横浜の地下道で段ボール生活を送っていた夫婦を救い出した。女性は妊娠しており、母子ともに危険な状態にあったが、去年７月、無事女の子を出産。カナン教会にちなんで夏菜子（かなこ）と名づけられた赤ちゃんは、大勢の人たちに見守られてすくすくと育っている。「教会の宝です」と徐牧師。いま夏菜子ちゃん一家３人は同教会で暮らし、野宿者だった父親は市の清掃局の準職員になった。
カナン教会はこの秋から２ＨＪのパントリー（食料倉庫）としての役割も担うことになった。食べものに困り、緊急の食料援助を必要としている人が教会にやって来れば、２ＨＪから預かった食料一式（缶詰や乾麺などの保存食品）を手渡す、地域の窓口になるという。こうした拠点を各地につくりたい、と２ＨＪは考えている。
「精神的にも物質的にも、困っている人を助けるのが教会の役目です。喜んで地域と２ＨＪの仲立ちをしたい」と佐藤牧師は話している。
文:大原悦子 写真・和田裕介
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