2006.12.29
理事紹介:柴田耕作さん
「必要とされればどこへでも相手の笑顔を思い、届ける」
食料を提供してくれる企業と、その食料を必要としている人々。両者をつなぐ大切な役割を担っているのが、セカンドハーベストジャパン（以下２ＨＪ）のドライバー、柴田耕作さんです。
週三回、千葉県市川市の自宅から、ミニバンで一時間余りかけて幕張にあるスーパーマーケット「コストコホールセール」へ。まだ十分食べられるのに、在庫が余っていたり、ラベルに印刷ミスがあるなどして廃棄されていた食料を、無料で提供してもらいます。
野菜や果物、パンにお菓子……。多い日は五百キロにも上る食品を黙々と車に積み、東京・浅草橋にある２ＨＪの倉庫へ。さらに教会や児童施設、老人ホーム、さまざまな理由で生活に困っている人たちへ配達します。
「必要とされれば、どこでも行きます」と柴田さん。２ＨＪが訪れた団体の数は、四年間で百カ所以上になりました。
「豊かと言われているこの国で、その日の食事に本当に困っている人がたくさんいることに驚きます。この食料が頼り、という人たちが多いので、どんなことがあっても休むわけにはいきません」
最も切実なのは、日本で難民認定を申請中の人々。ギリギリの生活を余儀なくされている十二家族に、毎週段ボール箱に二十キロほどの食料を詰めて宅配便で送っています。
「あそこの家族にはどんな食品が喜ばれるだろう」「この果物はあの人の好物だな」などと、いつも相手の笑顔を思い浮かべるそうです。
名古屋で暮らしていた十年前、柴田さんはマザー・テレサの修道院で炊き出しを手伝っていました。まだ食べられる食品が、スーパーやコンビニから毎日大量に廃棄処分されている「もったいなさ」。それを生かして何百人分もの食事を作ることができました。
四年前、東京で知人のチャールズ・マクジルトンさんから２ＨＪを設立する話を聞き、「それは大事。がんばれ、がんばれ」と激励。当時、日本の運転免許証を持っていなかったチャールズさんの代わりに食料を運ぶ手助けをして以来、いつの間にかドライバーとして欠かせない存在になってしまったのです。
ふだんの柴田さんは短時間職員として、毎日午後六時から十時まで郵便局で働いています。２ＨＪの活動は昼間のあいた時間に。車のガソリン代や宅配便代は会から支払われますが、あとは全くのボランティアです。「自分ができることをしているだけです」と、さらりと話しますが、最初の二年ぐらいは体力的にも精神的にもきつかったそうです。
「でも、一つ峠を越えると習慣になって、そういうからだになるものなんですね。今では、今日はどんな食料が出てくるかなあ、やっほぉー、こんなのが出たぁ、って。おもしろいから続けられているんです」
柴田夫妻は２HJの創設時から活動に取り組んでいる
愛車を買い換えるとき「会の活動に役立てたい」とミニバンを選んだのは、妻の精精（せいせい）さん。名古屋時代、そして２ＨＪ設立当初から共に活動を続ける「最高の仲間」です。
「たくさんの人に出会い、いろいろな話を聞かせてもらいました。難民の方たちの話などは悲惨な内容が多くて悲しくもなるのですが、貧しくても家族が愛し合い、助け合っている姿を見たり、歌や踊りで大歓迎してもらったり……。むしろこちらの心が豊かになる気がします」と二人は口をそろえます。
最後に今後の２ＨＪについて、柴田さんは「あまり急激に大きくさせない方がいい」と考えています。
「食料を扱うので、ボランティアにはデリケートな感性が必要。ただ送るのではなく、もらってくれる人との関係をゆっくり、着実に築いていく過程を大事にしたいです」
文章/写真:大原悦子
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